Tout savoir sur le recyclage des panneaux solaires

Que faire de vos panneaux photovoltaïques lorsqu’ils arrivent en fin de vie ? Quel est le processus de recyclage de votre installation solaire ? Quels matériaux peuvent être revalorisés ? On fait le point sur le recyclage des panneaux solaires, nouvel enjeu environnemental !

Les panneaux solaires sont considérés comme des alliés verts, car ils ne rejettent pas de polluants lors de leur fonctionnement. Cependant, ont-ils un revers écologique potentiel ? Que deviennent les équipements solaires lorsqu’ils arrivent en fin de vie ? Peut-on les recycler et leur redonner une nouvelle fonction ? Le recyclage des panneaux solaires est un enjeu majeur pour la filière du photovoltaïque. On vous dit tout dans cet article !

Quel est l’impact des panneaux photovoltaïques sur l'environnement ?

Les panneaux solaires offrent d'importants avantages environnementaux en réduisant les émissions de CO2 et de gaz à effet de serre, et en diminuant la dépendance aux combustibles fossiles. En convertissant l'énergie solaire en électricité, les panneaux photovoltaïques contribuent à la transition vers une énergie plus propre et renouvelable, ce qui aide à atténuer le changement climatique.

Pour mesurer leur impact sur l’environnement, il est crucial de prendre en compte l'ensemble du cycle de vie des panneaux solaires, de leur production à leur élimination. La fabrication des panneaux solaires implique l'utilisation de ressources naturelles telles que le silicium, le verre, l'aluminium et divers matériaux semi-conducteurs. L'extraction et la transformation de ces matériaux peuvent avoir un impact environnemental, notamment en termes de consommation d'énergie et de pollution. Cependant, avec les progrès technologiques et l'adoption de pratiques plus durables, l'empreinte carbone de la fabrication des panneaux solaires diminue progressivement.
Lorsqu'ils ne sont pas correctement éliminés ou recyclés, les panneaux solaires peuvent libérer des substances toxiques ou des matériaux nocifs dans l'environnement, en entraînant des répercussions sur la qualité de l'air, de l'eau et des sols. De plus, la mise en décharge de panneaux solaires non recyclés peut occasionner une utilisation accrue des terres. Par conséquent, il est essentiel de mettre en place des systèmes efficaces de recyclage et de gestion des déchets pour minimiser ces risques.

Les panneaux solaires sont-ils recyclables ?

Il faut rappeler qu’un panneau solaire a une durée de vie comprise entre 20 et 30 ans. Passé ce délai, le panneau ne cesse pas de fonctionner, mais, à cause de l’usure et des intempéries, il perd progressivement une part de sa capacité à produire de l’énergie. On estime que les panneaux perdent 20% d’efficacité au bout de 25 ans. Il n’est pas forcément nécessaire de les changer. L’utilisateur doit estimer si le rendement est toujours suffisant pour couvrir ses besoins ou s’il faut les remplacer par des nouveaux.

Quels sont les composants d’un panneau solaire ?

Un panneau solaire est composé :

• De cellules photovoltaïques, fabriquées à partir de matériaux semi-conducteurs, tels que le silicium, qui ont la capacité de convertir la lumière du soleil en électricité.
• Un verre de protection, positionné sur la face avant du panneau solaire, qui protège les cellules photovoltaïques des dommages mécaniques, de l’humidité et d’autres éléments environnementaux.
• Une couche arrière en polymère ou en métal pour protéger les cellules photovoltaïques à l’arrière du panneau.
• Un cadre en aluminium pour fournir une structure solide.
• De fines bandes de métal, généralement en argent ou en cuivre, qui connectent les cellules photovoltaïques les unes aux autres pour former un circuit électrique continu à travers le panneau.

Les composants sont-ils tous recyclables ?

On estime aujourd’hui que plus de 90% des matériaux des panneaux peuvent se recycler. Chaque matière demande des techniques de recyclage propres dans des filières industrielles spécifiques.
Le verre, les composants en aluminium, les métaux conducteurs comme le cuivre ou l’argent peuvent être recyclés et revalorisés. Le silicium est même un composant chimique hautement recyclable puisqu’il peut être réutilisé jusqu’à 4 fois pour produire de nouveaux panneaux solaires.

Comment se déroule le recyclage des panneaux solaires ?

Le recyclage des panneaux par délamination

La délamination est un processus qui implique la séparation des différents composants du panneau solaire afin de récupérer les matériaux pour le recyclage. Une lame chaude découpe le panneau pour séparer le verre intact des cellules photovoltaïques avec leurs composants métalliques.
Les étapes du recyclage par délamination comprennent :

1. la récupération des panneaux
2. le démontage : les panneaux sont désassemblés pour séparer les différents composants. Cette opération comprend notamment le retrait du cadre en aluminium, du verre de protection et d’autres matériaux non-essentiels.
3. la plaque laminée est aplatie sous presse et chauffée pour séparer le verre des cellules solaires.
4. la récupération des matériaux : les cellules sont soumises à un traitement à haute température pour récupérer les métaux, les trier chimiquement afin d’isoler l'argent, le silicium, les connecteurs métalliques…
5. le traitement des déchets : les déchets restants, comme les plastiques non-recyclables, sont traités de manière adaptée : ils peuvent être incinérés ou envoyés dans des installations de gestion des déchets appropriées.
6. la distribution des matériaux recyclés : les matériaux recyclés récupérés à partir des panneaux solaires peuvent être distribués pour être utilisés dans la fabrication de nouveaux panneaux solaires ou dans d’autres industries nécessitant des matériaux recyclés.

Le recyclage des panneaux par broyage

Le broyage consiste à fragmenter les panneaux pour rendre plus facile la récupération des différents matériaux. Après la collecte, le transport et le tri des panneaux, ces derniers sont broyés en petits morceaux à l’aide d’équipements spéciaux tels que des broyeurs ou des concasseurs.
Les fragments broyés sont ensuite soumis à un processus de séparation pour isoler les différents matériaux constitutifs tels que le verre, les cellules photovoltaïques, les métaux et les plastiques. Cette étape peut impliquer l'utilisation de techniques de tri manuel, magnétique, gravimétrique ou par flottation.
Une fois les composants séparés, les matériaux recyclables sont récupérés pour être réutilisés dans la fabrication de nouveaux produits. Par exemple, le verre peut être fondu, les cellules photovoltaïques peuvent être recyclées pour récupérer des métaux précieux comme l'argent et le silicium…
Le traitement des déchets et la valorisation des matériaux recyclés se font de la même façon que lors du recyclage par délamination.

Pourquoi recycler ses panneaux solaires ?

Le recyclage des panneaux solaires présente plusieurs avantages, environnementaux et économiques :

• Réduction des déchets : les panneaux solaires contiennent des matériaux précieux tels que le silicium, l'aluminium et le verre. Le recyclage permet de récupérer ces matériaux plutôt que de les envoyer en décharge, réduisant ainsi la quantité de déchets solides et la pression sur les sites d'enfouissement.
• Conservation des ressources : en recyclant les panneaux solaires, on évite d'extraire de nouvelles ressources naturelles pour la fabrication de nouveaux panneaux.
• Réduction de l’empreinte carbone : le recyclage des panneaux solaires permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre associées à l'extraction, au traitement et à la fabrication de nouveaux matériaux.

De plus, les fabricants et les installateurs doivent être tenus de s’assurer que les panneaux solaires en fin de vie soient recyclés de manière responsable. L’article 11 de l’arrêté du 9 mai 2017 prévoit en effet que « le producteur est tenu de récupérer les éléments de son installation (système photovoltaïque et éléments assurant la transmission et la transformation du courant électrique) lors du démantèlement et à les confier à un organisme spécialisé dans le recyclage de ces dispositifs. Le cas échéant, il acquitte les frais de recyclage demandés par cet organisme. »

Que faire des panneaux solaires usagés ?

Si vous avez moins de 40 panneaux solaires, vous pouvez les jeter dans un point de collecte, appelé point d’apport volontaire. Il en existe plus de 200 en France. L’entreprise Soren, chargée du recyclage des panneaux solaires, récupérera ensuite vos panneaux usagés pour les emmener vers son centre de traitement.

Si vous avez plus de 40 panneaux solaires, vous devez programmer une demande d’enlèvement. Vous pouvez prendre rendez-vous en ligne sur soren point eco.

En résumé, retenons que le recyclage des panneaux solaires est très performant et que plus de 90% des matériaux sont recyclables, ce qui favorise l’économie circulaire. Une installation photovoltaïque limite la consommation et le gaspillage des ressources naturelles et reste un système énergétique écologique.