Pare-vapeur : définition et utilisation

À quoi sert un pare-vapeur ? Élément clé de la construction durable et performante, le pare-vapeur joue un rôle de barrière contre l’humidité. En effet, cette membrane protectrice empêche la migration de la vapeur d'eau à travers les parois d'un bâtiment.

Un pare-vapeur est un composant essentiel des systèmes d’isolation thermique. Cette membrane est conçue pour contrôler la migration de la vapeur d’eau à travers les parois d’un bâtiment, empêchant la formation de condensation et la détérioration des matériaux. Explorons le rôle d’un pare-vapeur !

Qu’est-ce qu’un pare-vapeur ?

Un pare-vapeur est une membrane utilisée dans la construction pour bloquer la migration de la vapeur d'eau à travers les parois d'une habitation. Les pare-vapeurs peuvent être fabriqués à partir de différents matériaux, tels que des feuilles de polyéthylène, des membranes bitumineuses, des films aluminisés, ou des feuilles de papier kraft revêtues.
En général, le pare-vapeur est posé par-dessus l’isolant, du côté chaud de l'isolation, c'est-à-dire à l'intérieur de l'habitation, pour empêcher la vapeur d'eau produite par les activités domestiques (comme la cuisine, la douche, et la respiration) de pénétrer dans les murs et les isolants.

À quoi sert un pare-vapeur ?

Un pare-vapeur sert principalement à contrôler l'humidité intérieure afin de protéger les structures de la condensation. Il peut être utilisé pour renforcer l’isolation des murs, d’une toiture ou des combles.
Le pare-vapeur limite le passage de la vapeur d'eau en réduisant la perméabilité à la vapeur. Cela aide à maintenir l'efficacité thermique de l'isolant et à prévenir les problèmes structurels causés par l'humidité, comme la moisissure, la pourriture du bois, et la dégradation des matériaux d'isolation.

Comment identifier le degré d’étanchéité d’un pare-vapeur ?

Le degré d'étanchéité d'un pare-vapeur est généralement mesuré par sa perméabilité à la vapeur d'eau, exprimée en valeur Sd (résistance à la diffusion de la vapeur d'eau). La valeur Sd est calculée en multipliant l’épaisseur du matériau (en mètres) par son coefficient de diffusion de la vapeur d’eau. Un pare-vapeur avec une valeur Sd élevée (supérieure à 10 mètres) est considéré comme très étanche à la vapeur d’eau. Une valeur Sd plus basse indique une perméabilité plus élevée.

Comment choisir le pare-vapeur ?

Le choix du pare-vapeur dépend de l'application spécifique (murs, toitures, combles), de la zone géographique, des conditions climatiques, et des matériaux de construction utilisés. Il est donc essentiel de déterminer le coefficient Sd le plus adapté en fonction de la zone et de l’hygrométrie.
Quelques exemples :

• Pour les environnements à forte humidité : Sd supérieur à 18.
• Pour les habitations situées en zone froide ou en montagne : Sd supérieur à 40.
• Toitures froides : Sd supérieur à 90.

Zoom sur le pare-vapeur hygroréglable

Un pare-vapeur hygroréglable est un type de pare-vapeur dont la perméabilité à la vapeur d'eau varie en fonction de l'humidité relative de l'air environnant. En d'autres termes, il s'ajuste dynamiquement pour permettre plus ou moins de passage de la vapeur d'eau selon les conditions d'humidité. Ce type de membrane « intelligente », étanche à l’air et hygro-régulante, contribue à la durabilité des matériaux de construction, à l'efficacité énergétique et au confort intérieur.

Quand faut-il prévoir un pare-vapeur ?

La pose d’un pare-vapeur est obligatoire dans les cas suivants :

• Construction ou rénovation d’une maison à ossature bois. Conformément au DTU 31.2.
• Isolation des logements dans les régions froides et en zones montagneuses. Pour protéger contre l’humidité, plus importante dans ces zones.
• Présence d’un écran de sous-toiture HPV (haute perméabilité à la vapeur)
• Isolation des combles aménageables et des combles perdus. Selon le DTU 45.1.
• Couverture avec des bardeaux bitumés.
• Toiture froide ventilée pour l’isolation des toits plats.
• Travaux de construction ou de rénovation intégrale de la toiture.

Bien que l’installation d’un pare-vapeur ne soit pas toujours obligatoire, elle est fortement recommandée pour tous les travaux d’isolation par l’intérieur.

Pose du pare-vapeur

Le pare-vapeur doit toujours être positionné vers l’intérieur du bâti, côté chauffé de la paroi, entre l’isolant et le parement de finition.
La pose d’un pare-vapeur doit être continue. Cela signifie qu’il ne doit pas y avoir de déchirure, ouverture ou interstice, même minime, au risque de voir la vapeur d’eau s’infiltrer par les brèches et former des poches d’eau à l’intérieur de l’isolant.
Si le pare-vapeur est traversé par des gaines électriques ou de ventilation, ces dernières doivent également être étanches à leur pourtour. Il faut alors utiliser des accessoires, comme des mastics d’étanchéité en périphérie, des œillets d’étanchéité et des adhésifs ou patchs d’étanchéité.

Bien que souvent invisible, le pare-vapeur joue un rôle indispensable dans la construction et la rénovation des bâtiments, en protégeant les structures contre les dommages causés par l’humidité. En régulant la migration de la vapeur d'eau, il prévient la condensation, améliore l'efficacité énergétique et contribue à un environnement intérieur sain et confortable.